Nel 1940, dopo aver vinto il concorso "Met Auditions of the Air", debuttò al Metropolitan come Sophie ne Il cavaliere della rosa, iniziando una lunghissima carriera al Met, apparendovi in 427 rappresentazioni e 33 ruoli fino al 1966.
Fu presente inoltre negli altri maggiori teatri degli Stati Uniti (fra cui Washington, Philadelphia, Baltimora, Chicago, Los Angeles, San Francisco) e in importanti sedi europee, come Glyndebourne, Edimburgo, Salisburgo, Bayreuth, Maggio Musicale Fiorentino (dove fu protagonista di una storica edizione di Fanciulla del west diretta da Dimitri Mitropoulos).
Il repertorio, decisamente vasto, fu rivolto in primo luogo a Mozart, in particolare i ruoli di Donna Anna, Donna Elvira, Contessa di Almaviva, Fiordiligi, Costanza, oltre ad opere di Verdi (La traviata, Don Carlo, Otello, Falstaff), Wagner (L'olandese volante, Lohengrin, I maestri cantori di Norimberga, L'oro del Reno), Puccini (La fanciulla del west, Madama Butterfly, Tosca). Fu inoltre, per gli Stati Uniti, nel 1955 la prima Arabella e nel 1959 la prima Marie in Wozzeck, oltre al ruolo della protagonista nella prima mondiale di Vanessa di Samuel Barber nel 1958.
Abbandonò le scene con un'ultima recita al Met di Fanciulla del west nel 1966. Successivamente insegnò a Cleveland e alla Juilliard School di New York.
Un video
Opere incise in studio
- Madama Butterfly, con Richard Tucker, Giuseppe Valdengo, Jean Madeira, dir. Max Rudolf - Columbia-Philips 1949
- Faust, con Eugene Conley, Cesare Siepi, Frank Guarrera, dir. Fausto Cleva - Columbia-Philips 1951
- Così fan tutte, con Blanche Thebom, Roberta Peters, Richard Tucker, Frank Guarrera, dir. Fritz Stiedry - Columbia 1952
- Vanessa, con Nicolai Gedda, Regina Resnik, Giorgio Tozzi, dir. Dimitri Mitropoulos - RCA 1958
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