Prendono il nome dal più grande
compositore inglese del Cinquecento, quel Thomas Tallis che fu al
servizio di ben quattro sovrani (Enrico VIII, Edoardo VI, Maria I ed
Elisabetta I). Inevitabile che i cantanti scelti nel 1973 da Peter
Phillips avessero grandi ambizioni. Dopo 50 anni di attività e
calibratissimi ricambi nell'organico, The Tallis Scholars possono
affermare di rappresentare l’apice nella musica polifonica. La loro
arte ineguagliata ritorna a Ravenna Festival domenica 16 luglio, alle
21.30, quando la Basilica di Sant'Apollinare in Classe ospita il
complesso vocale britannico per celebrare uno speciale giubileo –
mezzo secolo di concerti. Il programma, diretto dal fondatore Peter
Phillips, è un viaggio nelle profondità della musica antica, da
Josquin Desprez (di cui si ascolteranno anche il magnifico Veni
Sancte Spiritus e lo Stabat Mater) a Giovanni Pierluigi da
Palestrina, passando per William Byrd, allievo di Tallis e suo ideale
continuatore e del quale proprio quest'anno si celebrano i 400 anni
della morte. In occasione del concerto, il numero 2500 della luminosa
storia dei Tallis, sarà loro conferito il Premio Ravenna Festival
2023.
Grazie a un meticoloso e quotidiano
lavoro sull'intonazione e sulla fusione timbrica delle voci, i Tallis
Scholars hanno saputo creare una purezza e una chiarezza di suono
assolute. Solo così si può affrontare un repertorio come quello
proposto nel concerto di Ravenna Festival, seconda tappa
del trittico di ensemble vocali inglesi invitati
quest'anno a Ravenna (il 19 luglio sarà il turno del Tenebrae
Choir). Per il loro 50° anniversario, i Tallis hanno scelto un
precoce lavoro di Josquin Desprez, la messa basata sulla chanson Une
mousse de Biscaye, che mette in scena un dialogo tra un giovane
francese e la sua innamorata di lingua basca. È una messa
singolarissima per le dissonanze risolte in modo inconsueto e
visionario. Completano il programma alcuni cristallini mottetti di
Palestrina (Surge amica mea, Ecce tu pulcher es) e di William
Byrd, il cui Vigilate si apre alle suggestioni sonore del
madrigale italiano.
Dal 1973 i Tallis Scholars tengono
una media di 70 concerti l'anno in auditorium, chiese, festival e
teatri d'Europa, dagli Stati Uniti all'Australia fino al Giappone.
L’insuperabile nitore sonoro li ha portati a cantare sotto gli
affreschi restaurati di Michelangelo nella Cappella Sistina (1994) e
per il quarto centenario della morte di Palestrina nella Basilica di
Santa Maria Maggiore a Roma, dove il compositore era stato maestro di
cappella. Nel dicembre 1998 hanno festeggiato il loro millesimo
concerto a New York. Storico il concerto londinese alla National
Gallery nel 1998, quando hanno eseguito in prima assoluta un lavoro
appositamente composto da John Tavener e narrato da Sting. Ormai
incalcolabile il numero delle loro incisioni, molte delle quali hanno
ricevuto prestigiosi premi, tra i quali "Record of the Year"
della rivista Gramophone (la prima volta in cui il premio è stato
attribuito a un complesso di musica antica) e due "Diapason d’or
de l’année". L'attuale formazione si compone di dieci
cantanti, tutti selezionati personalmente da Peter Phillips, che dal
1973 (quando aveva appena vent'anni) cura il percorso artistico e il
mantenimento degli altissimi standard vocali di questo ensemble unico
al mondo.
le foto sono di Nick Rutter
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